Wat waren de heren van Oranje er dichtbij en wat had het er ingezeten. Het was een dubbeltje op zijn kant en er waren zeker kansen. Zuid- Korea, België en USA waren de tegenstanders. Vrijdag Zuid-Korea was een dubbeltje op zijn kant. Zaterdag tegen België was het goed niveau en dan uiteindelijk vandaag tegen USA net te kort. Prachtige wedstrijden gezien en prachtige individuele hoogtepunten, maar het eindresultaat is onbevredigend. Natuurlijk wordt het nu afgedaan als de nummer 2 van de wereld die heeft gewonnen en Nederland heeft gevochten voor wat het waard was. Toch denk ik dat het er vandaag ingezeten had om de slag te slaan.
Zuid-Korea
Nederland begon heel nerveus aan de wedstrijd en er waren spelers die onder de druk van het moeten bezweken. Zeker de eerste twee sets. Dat door de inzet van wisselspelers de draad weer werd opgepakt mag een wonder heten en juist door de energie van de wisselspelers Maarten van Garderen, Gijs van Solkema en Wouter Termaat keerde de wedstrijd om. Gelukkig voor Nederland ging juist ook Zuid-Korea meer fouten maken en kon de wedstrijd in 5 sets binnen geharkt worden. Pfff wat een zware bevalling was dat. Uit de statistieken blijkt ook dat Nederland een enorm hoge foutenlast had. Zonder enige servicedruk serveerde en verdedigend in 5 sets 3 ballen heeft aangeraakt. Nee het was niet goed maar wel gewonnen. Het resultaat telt uiteindelijk.
België
Nederland pakte de draad weer op waar ze gebleven waren en België was geen schim van de vrijdag gespeelde wedstrijd tegen USA. Wat een mooie wedstrijd was dat en als zij het niveau van de dag ervoor hadden gehad dan was Nederland veel meer onder druk komen te staan. Maar hoe anders zou het lopen. Nederland pakte de draad op en België was te gespannen om vrij te volleyballen, immers deze wedstrijd moesten ze winnen om in de mogelijke race te blijven. Dit moeten werd hen fataal en Nederland profiteerde daar uitstekend van. Een prima wedstrijd met een hoge druk en veel minder foputen dan tegen de Koreanen. België liep achter de feiten aan en kon geen initiatieven nemen. Nederland speelde vrijuit en dan zie je waar Nederland ook toe in staat is. Een echte teamprestatie. De coaching was goed en de wissels op tijd ingezet die voor de nodige druk bleven zorgen. Gewonnen en dus nog zicht op het Olympisch ticket. België moest in Nederland zijn meerder erkennen en speelt zondag om des keizers baard.
USA
De wedstrijd tegen de Amerikanen was er één van erop of eronder. Het massaal toegestroomde publiek kreeg waar voor haar geld. De eerste twee sets waren het de Amerikanen die net als het om de laatste punten gin van de set de sneltrein namen en Nederland het nakijken gaf. In de derde set zou de wedstrijd een totaal andere wending krijgen. Ik zag voor het eerst dit toernooi spelers die iets over zich kregen van "over my dead body" Nou, dat was te zien en de Amerikanen werden onder aanvoering van en grote uitblinker Nimir Abdelaziz onder druk gezet en kwamen daar niet meer onder vandaan. Wat een vechtvolleybal en er waren voor het eerst lange ralleys die ik nog niet eerder bij Nederland gezien had. De vierde set werd aanvankelijk tegen een kleine achterstand aangekeken en Nederland moest twee punten inhalen. Echter in de twee aanvalssituatie, daar waar de coach altijd een dubbele wissel toepast, doet hij dat mijn inziens te laat en wordt door Nederland niet gescoord. Nederland speelde in deze fase heel voorspelbaar en de druk viel weg. De Amerikanen sloten met hun blok de spelers op en Nederland kreeg een serie van 5 punten tegen te verwerken. Amerika vergrootte daarmee de voorsprong en Nederland was niet meer bij machte om dit goed te maken. Amerika naar de OS in Tokio en Nederland met een kater achterlatend.
Samenvatting
Als het erin had gezeten dan was het vandaag mogelijk geweest. Nederland speelde op hoog niveau en was in staat druk uit te oefenen op de Amerikanen. De punten die Nederland tegen kreeg waren vooral in de situatie met twee aanvallers aan het net, daar waar de coach in alle voorgaande wedstrijden op tijd een dubbele wissel toepaste twijfelde hij dit keer en wisselde mijns inziens te laat. Nederland is nu veroordeeld tot het spelen van een toernooi met Europese landen om het laatste OS ticket binnen te halen.
OKT 2
Nederland zal tegen de Europese top moeten spelen om nog kans op een Olympische ticket te kunnen maken. Niet de minste landen dus ook hier zal Nederland weer top moeten zijn. Zoals ze gisteren en vandaag hebben laten zien, zit het niveau er zeker in en zal het aankomen op fitheid en de wil om te willen winnen. Vandaag hebben we daar een prachtig voorbeeld van gezien en dat wens ik de mannen in het OKT 2 ook toe. Natuurlijk blijven we het volgen.
EK in Nederland
Lang hoeven we niet te wachten om Nederland opnieuw in actie te zien. In eigen land wordt het EK gespeeld en daar kan de Nederlandse ploeg alvast een voorproefje nemen op het OKT 2. Tenslotte komt hier ook de Europese top naartoe.
De 7e man
Vandaag hebben we laten zien dat we achter Oranje staan en ik hoop dat in september de zalen waar Nederland speelt wederom vol zitten. 13 september om 20.00 uur in Rotterdam Ahoy. Ik ben erbij en voor de sfeer hoop ik dat u er ook allen weer bent en wellicht nog meer.
MANNEN EN STAF VAN ORANJE: Ik wens jullie ongelofelijk veel succes toe.
